Paris sous les palmiers

Un chevalier salue la foule avant le tournoi.

Sarasota, Floride. Chaque automne, le Moyen Âge revient, le temps de quelques week-ends, qu’il pleuve ou qu’il vente. Tout se mélange dans un joyeux brouhaha. Des chevaliers en tournoi. Des acrobates. Des troubadours. Un parfum de barbecue et de cuisses de dinde dorées flotte dans les allées. Des visiteurs agitent leurs épis de maïs grillés. Des danses et des musiques d’un autre temps. Des manèges qui tournent à l’huile de coude. Des artisans sous leurs tentes. Un Game of Thrones familial.

J’y suis allé en 2015. Sur un échiquier géant, les Écossais de Robert Bruce rejouaient la bataille de Bannockburn contre les Anglais d’Édouard II. Les Anglais perdaient, comme en 1314. L’année suivante, c’était au tour de la France de les affronter. Ici, l’histoire se raconte comme une fête. Personne n’ira vérifier.

Cette année, pour ses vingt-deux ans, la France revient. Et c’est Paris qu’on assiège. Nous sommes en 845. Les drakkars du chef viking Ragnar remontent la Seine, les églises sont pillées. Le roi Charles le Chauve finit par acheter le départ des envahisseurs. Sept mille livres d’argent pour sauver Paris. Les organisateurs le reconnaissent volontiers : le récit est un peu arrangé.

Vu de l’Hexagone, tout cela tient du décor en papier mâché. Paris sous les palmiers. La Seine remonte ici jusqu’à la rivière Myakka, non loin de la foire, et ses alligators qui se prélassent dans le Myakka River State Park. Mais c’est justement ce qui fait le charme de la Sarasota Medieval Fair : l’Amérique rejoue notre histoire comme un film, avec du cœur, du soleil et un peu de carton-pâte. Et des ménestrels du coin joueront sans doute « La Vie en rose ».

Huzzah !

D’après le site officiel de la foire, la 22ᵉ édition se tient les samedis et dimanches, du 7 novembre au 6 décembre 2026, dans les Woods of Mallaranny, à Myakka City.

Photo et film © 2015 ChronicleFred.