213 marches sous Paris

C'était le 25 janvier 2014. Mais la date importe peu : sous terre, le temps devient très relatif. Ce jour-là, j'ai d'abord patienté dans une interminable file d'attente, sous la pluie, dans un froid glacial. Puis j'ai mérité les fameuses marches de l'enfer : cent trente à la descente, quatre-vingt-trois à la remontée*.

En guise de bienvenue, une inscription gravée dans la pierre met en garde le visiteur imprudent : « Arrête ! C'est ici l'empire de la mort. »

J'ai continué.

Un labyrinthe au cœur du Paris souterrain, dans d'anciennes galeries de carrières. À la fin du XVIIIe siècle, quand on ferme les cimetières de la capitale, on y transfère les ossements de plusieurs millions de Parisiens. Le plus grand ossuaire du monde ouvre au public en 1809. Depuis, il fascine les curieux et inspire les cinéastes.

Quelques images dans les catacombes

*Le chiffre de 213 marches (130 à l’entrée + 83 à la sortie) est le décompte historique des Catacombes ; depuis les récents réaménagements, le site officiel en compte désormais 243 au total. Photos, film et musique © ChronicleFred.