San Francisco en dix escales

Un cable car à l'assaut des collines de San Francisco.

San Francisco, « The City by the Bay ». Ses maisons victoriennes, ses collines, ses quartiers populaires. La contre-culture hippie, le Summer of Love, les combis Volkswagen le long d'une côte rongée par l'océan. Au-delà des clichés, une ville de tolérance, qui se déclare ville refuge pour les sans-papiers depuis 1989. Let's go.

1. Le Golden Gate Bridge

Pont suspendu le plus long du monde jusqu'en 1964, rangé parmi les sept merveilles du monde moderne par les ingénieurs américains. Sa couleur porte un nom : orange international. Le traverser à pied, c'est un moment à part. Les amateurs de selfies assortiront tongs ou escarpins.

Le Golden Gate Bridge, orange international.

2. Alcatraz

Rien à voir avec L'Île fantastique, et monsieur Roarke ne viendra pas vous accueillir. Al Capone y a séjourné de 1934 à 1939. Une courte incarcération guidée, dans une ambiance sonore qui fait frissonner. La prison dont on ne s'évade pas. Sauf peut-être le Club des Cinq.

L'île d'Alcatraz, au milieu de la baie.

3. Fisherman's Wharf

Les pêcheurs attirent dans leurs filets des touristes aux allures de poissons tropicaux. Restaurants, food trucks fumants, manèges, milkshakes fluorescents. Au Pier 39, une colonie de phoques se prélasse et hurle. Manger, rire, boire, en boucle, comme un disque rayé. Ochlophobes s'abstenir.

Les touristes du Pier 39, à Fisherman's Wharf.

4. Les cable cars

Ils grimpent les collines des quartiers historiques comme des hippies centenaires et fringants. Le long des pentes, les maisons victoriennes aux couleurs de l'arc-en-ciel ont l'air de pianoter.

5. Golden Gate Park

Plus grand que Central Park. À pied, en barque ou à vélo. Un jardin japonais, un jardin botanique, un musée des sciences, un vrai moulin hollandais, des bassins pour bateaux téléguidés, et des bisons. Amazing.

En barque sur le Stow Lake, au Golden Gate Park.

6. Chinatown

Le plus ancien quartier chinois d'Amérique du Nord. Passé la Dragon's Gate, des ruelles animées, des restaurants et des temples richement décorés. Le paradis des dim sum, des souvenirs à petits prix et des bars à karaoké.

Une rue de Chinatown, sous les lanternes.

7. Lombard Street

Huit virages en épingle pour adoucir une pente de 27 %. Bordée d'hortensias, la rue la plus sinueuse des États-Unis attire touristes et cinéastes depuis les années 20. De retour chez vous, vos voisins vous en montreront cent photos lors d'une interminable soirée merguez-chips. Bon courage.

Les virages de Lombard Street.

8. Twin Peaks

Rien à voir avec la série de David Lynch, ni avec Laura Palmer. Les conquistadors appelaient ces deux collines les seins de la jeune Indienne. Environ 280 mètres, montée à pied. Récompense : toute la ville et la baie à vos pieds. Gratuit, inoubliable.

San Francisco depuis Twin Peaks.

9. Le Castro

Le cœur de la communauté gay de San Francisco, drapeaux arc-en-ciel à chaque coin de rue. Son cinéma, le Castro Theatre, date de 1922. Et ses maisons victoriennes, style Queen Anne, l'ADN de la ville. Au 3841, 18th Street, on croise souvent des Français, devant une maison bleue : c'est elle qui a inspiré « San Francisco » à Maxime Le Forestier. Depuis, ses propriétaires ont sans doute changé la serrure.

Le Castro Theatre, sur Castro Street.

10. L'Embarcadero

Le long de la baie, l'alignement des quais, du Ferry Building au Fisherman's Wharf. Une promenade agréable de jour comme de nuit, des boutiques, des restaurants, et le Golden Gate Bridge au loin.

Le Ferry Building, sur l'Embarcadero.

Photos © ChronicleFred.