Christian Mallet, le Jedi des produits dérivés

Christian Mallet et la figurine collector de Mona Lisa (Attakus).

Il y a bien longtemps, dans une galaxie lointaine, les premiers objets publicitaires apparaissent sur Terre. Emportés par le tourbillon de la révolution industrielle, ils prennent une ampleur inédite quand les nababs d'Hollywood visent l'immense marché des adolescents. Inspirés par le cinéma, la télévision ou les comics, les industriels déclinent en modèles réduits tout un univers : des super-héros qui défient le temps et l'espace, des super-vilains peu ragoûtants, des super-zéros bariolés.

Oubliés, les sculpteurs de figurines en bois. Vinyle, polyester, peinture acrylique : le plastique est roi. Jusqu'au début des années 70, le pétrole ne coûte presque rien, et ces petits chefs-d'œuvre d'inventivité non plus. Puis vient la crise de 1973. Le jouet coûte plus cher à fabriquer, mais son pouvoir de séduction sur les collectionneurs reste intact. Aujourd'hui, une statuette de manga peut compter une centaine de couleurs, des visages peints à la main, des soudures d'une précision chirurgicale. Certains collectionneurs ne sortent jamais la figurine de sa boîte, pour ne pas en altérer la valeur.

Deux films ont tout changé. Blanche-Neige et les Sept Nains, premier long métrage de Disney, en 1937, avec son flot de jouets. Et La Guerre des étoiles, en 1977, dont les produits dérivés se vendent encore, toutes générations confondues.

Au même titre que les timbres, les disques ou les boîtes de camembert, ces objets ont droit à leur encyclopédie. Entrée en scène de Christian Mallet. En 2009, ce Jedi bordelais fonde CAC Éditions et lance CAC 3D, une collection de recensement et de cotation des produits dérivés, en quatre univers : la bande dessinée, le cinéma, les comics et la pop culture. De vrais livres-objets, souvent exposés comme des totems sur les étagères des fans de Star Wars, de Marvel ou de Disney.

Homme discret et attachant, Christian Mallet vit retranché dans sa Batcave, au sous-sol de sa maison d'édition, entre les figurines, les piles de livres, les cartons prêts à partir, sous l'œil espiègle de son chat, Naboo. Je l'y ai rencontré trois fois, micro en main. Une mission risquée : les soldats de l'Empire galactique montaient la garde.

Épisode 1. Éditeur de gadgets (septembre 2020)

La première rencontre. Comment naît une encyclopédie des produits dérivés, comment on recense et on cote des milliers d'objets, et ce qui pousse un passionné à en faire son métier.

Épisode 2. Mona Lisa défile (avril 2021)

Christian présente sa nouvelle encyclopédie des figurines de collection, de la Joconde d'Attakus à une pléiade de personnages iconiques. Il raconte l'origine du livre, sa relation avec les fabricants, et la communauté des fans.

Épisode 3. Clap sur le cinéma (mars 2022)

La quatrième édition du CAC 3D cinéma s'enrichit de façon spectaculaire, des Tontons flingueurs à Predator, de John Wayne à Marilyn Monroe, de Charlie Chaplin à Nosferatu. Christian dévoile les secrets de fabrication du livre, son lien avec le cinéma, et dresse le bilan des éditions précédentes. La préface est signée Olivier Barbery, créateur du magazine Synchro. Faites sauter le pop-corn, la séance commence.

Que la Force soit avec eux.

Podcasts et jingles © ChronicleFred. Merci aux voix de Robine, Linda et Brian.